Dny následující po setkání s Brumbálem byly naplněny intenzivními přípravami a rostoucím pocitem úzkosti. Druhý úkol Turnaje tří kouzelníků se blížil, a přestože skupina udělala v přípravě značný pokrok, neznámé na ně stále doléhalo.
Harry trávil většinu času v Komnatě nejvyšší potřeby, kde se svými přáteli neúnavně trénoval. Místnost se přizpůsobovala jejich potřebám a proměňovala se v různá prostředí, která napodobovala výzvy, jimž mohli čelit v druhém úkolu. Ale navzdory přísnému tréninku se Harry nemohl zbavit pocitu, že mu stále něco důležitého chybí.
Jednoho večera, po obzvlášť vyčerpávajícím sezení, seděl Harry u krbu v nebelvírské společenské místnosti a myšlenkami se zaobíral nadcházejícím úkolem. Ostatní už šli spát, ale Harry zůstal a nemohl najít klid.
Během této tiché chvíle Hedvika prolétla otevřeným oknem a ladně přistála na opěrce Harryho židle. Na noze měla přivázaný malý srolovaný pergamen, zapečetěný známým znakem - Siriusovým.
Harry dopis rychle rozvázal, srdce mu poskočilo, když rozlomil pečeť a začal číst.
Harry,doufám, že se ti v tomto dopise daří dobře. Hodně jsem přemýšlel o tvé situaci a o tom, co by ti mohlo pomoci v nadcházejícím úkolu. Vím, že tam nejsem osobně, ale chci, abys věděl, že jsem v duchu s tebou a stále na tebe dohlížím.
Jednou z věcí, která by ti mohla dát výhodu - a se kterou bych ti rád pomohl přímo - je pokračování ve výcviku Zvěromágů. Vím, že když jsme to zkoušeli naposledy, bylo to těžké, ale věřím, že teď už jsi připravený. Pokud budeš chtít, mohu tě tímto procesem provést na dálku, pomocí těchto dopisů a jakýchkoli jiných bezpečných prostředků, které můžeme zařídit.
Pracoval jsem s Remusem na nějakých strategiích a on souhlasí, že stát se Zvěromágem by mohlo být neocenitelné nejen pro turnaj, ale i pro další výzvy. Probírali jsme také další způsoby, jak tě odtud podpořit, ale o tom napíšu víc později.
Zůstaň silný, Harry. Jsem hrdý na to, jak daleko jsi došel. Pamatuj, že v tomto boji nejsi nikdy sám.Tvůj kmotr,Sirius
Když si Harry dopis přečetl, pocítil příliv vřelosti a vděčnosti. Siriusova slova mu byla útěchou a připomínala mu, že i když je dělí vzdálenost a okolnosti, jeho kmotr na něj stále dává pozor. Představa, že by měl pokračovat ve výcviku zvěromága, byla skličující, ale zároveň to byla výzva, které se Harry cítil být nyní připraven čelit lépe než kdykoli předtím.
V následujících dnech si Harry začal se Siriusem pravidelně dopisovat a k posílání a přijímání dopisů používal Hedviku. Siriusovy instrukce byly jasné a podrobné a vedly Harryho ke krokům nezbytným k opětovnému zapálení procesu Zvěromág. Prvních několik dopisů bylo zaměřeno na meditaci a vizualizaci, podobně jako jejich předchozí pokusy, ale tentokrát Sirius připojil konkrétnější techniky, které měly Harrymu pomoci spojit se s jeho vnitřním zvířetem.
Mezitím začal Remus Lupin, který pobýval poblíž, aby pomáhal Fénixovu řádu, také poskytovat poradenství prostřednictvím dopisů. Ačkoli Remus už v Bradavicích nevyučoval, stále se velmi angažoval v boji proti vzmáhající se temnotě a jeho moudrost byla pro Harryho důležitým zdrojem informací. Ve svých dopisech Remus Harryho nabádal, aby se zaměřil na trpělivost a vnitřní sílu - vlastnosti, které budou pro zvládnutí proměny nezbytné.
O víkendech Harry občas navštěvoval Doupě pod záminkou, že si potřebuje odpočinout od náročné školní docházky. Vzhledem k tomu, že dům Weasleyových byl nyní silně chráněn kouzly, která Harry zajistil prostřednictvím Gringottových, bylo to pro něj nejbezpečnější místo, kde se mohl osobně setkat se Siriusem a Remusem. Tyto návštěvy poskytovaly Harrymu nejen praktické rady, ale také citovou podporu, kterou zoufale potřeboval.
Při jedné takové návštěvě seděli Sirius a Remus s Harrym v teple útulného obývacího pokoje Doupěte. Molly Weasleyová se postarala, aby se dobře najedli, a pak se odebrala nahoru, aby si všichni tři mohli v soukromí popovídat.
"Harry," začal Remus a jeho hlas zněl klidně a vyrovnaně, "vím, že je to náročný proces, ale vedeš si neuvěřitelně dobře. Stát se Zvěromágem není jen o fyzické proměně, ale také o pochopení toho, kým jsi ve své podstatě. Proto je tak důležité, abys s tím nespěchal."
Sirius souhlasně přikývl, jeho pohled byl napjatý, ale plný hrdosti. "Vím, že jsi čelil mnoha těžkostem, Harry, ale teď jsi silnější. Lépe jsi pochopil sám sebe, a to je to, co tentokrát rozhodne." Harry se usmál.
Harry se podíval mezi ně a cítil, jak mu věří. "Snažil jsem se, ale je těžké zůstat trpělivý. Pokaždé, když si myslím, že se blížím, mám pocit, že mi to spojení uniká."
Sirius se naklonil dopředu a položil Harrymu ruku na rameno. "To je normální. Klíčové je nespěchat. Nech formu, aby k tobě přišla přirozeně. Sám poznáš, kdy je ten správný čas postrčit se kupředu."
Harry přikývl a snažil se vstřebat jejich rady. Představa, že zvládne proměnu zvěromága, byla vzrušující i děsivá zároveň. Ale když ho Sirius a Remus vedli, cítil se jistější ve své schopnosti uspět.
Jak večer pokračoval, řeč se stočila na nadcházející druhý úkol. Remus a Sirius probírali možné scénáře a způsoby, jak by Harry mohl využít své schopnosti zvěromága ve svůj prospěch, i kdyby do příchodu úkolu ještě proměnu zcela nedokončil.
"Pamatuj si, Harry," řekl Remus vážným tónem, "nejdůležitější je zachovat klid a jasně myslet, ať už tě čeká jakýkoli úkol. Používej své instinkty a neváhej se spolehnout na své přátele. Ti jsou tvou největší silou."
Sirius dodal: "A nezapomeň, že máš zdroje i mimo Bradavice. Kdybys někdy potřeboval pomoc, neváhej se na nás obrátit. Jsme tu pro tebe, Harry, ať se děje cokoli."
Když se večer chýlil ke konci, Harry oběma poděkoval a chystal se vrátit do Bradavic. Návštěvy v Doupěti mu byly zdrojem útěchy.
Po návratu do Bradavic pokračoval Harry v tréninku s novým odhodláním. Trávil hodiny v Komnatě nejvyšší potřeby a procvičoval techniky, které ho naučili Sirius a Remus. Šlo to pomalu, ale Harry cítil, že dělá pokroky a blíží se k nepolapitelné proměně.
Obrazy v jeho mysli se začaly zpevňovat a s každým dalším dnem byly jasnější. Černý panter s hladkou srstí a pronikavýma zelenýma očima se v jeho představách stával dominantní postavou. Připadal mu správný - mocný, sebejistý a spojený s jeho podstatou.
Jednoho večera, když Harry seděl v meditaci a soustředil se na obraz pantera, se něco změnilo. Spojení, které hledal, náhle zapadlo na své místo a on pocítil příliv energie, která jím projela. Bylo to, jako by ho panter konečně přijal a splynul s jeho duchem způsobem, který byl přirozený a vzrušující zároveň.
Harry otevřel oči a srdce mu bušilo vzrušením. Cítil v sobě panterovu přítomnost, skrytou sílu, která čekala, až se uvolní. První krok byl učiněn - teď bylo na čase postoupit dál, plně ovládnout proměnu.
Jak dny ubíhaly, Harry pokračoval ve výcviku zvěromágů s novým smyslem pro věc. Komnata se stala jeho útočištěm, místem, kde se mohl soustředit na proměnu a výzvy, které ho čekaly. S každým dalším sezením cítil, jak jeho spojení s panterem sílí a pouto mezi nimi se upevňuje v něco mocného a nezničitelného.
Mezitím si jeho přátelé všimli, že se změnil. Harry byl vždycky odhodlaný, ale teď se v jeho jednání objevila nová intenzita. Zdál se soustředěnější, cílevědomější a ostatní si nemohli pomoci, ale jeho odhodlání je inspirovalo.
"Harry se opravdu snaží, že?" Poznamenal Ron, když se jednoho odpoledne sešli ve společenské místnosti. Díval se, jak Harry mizí po schodech do Komnaty, a v jeho výrazu se mísil obdiv a obavy.
Hermiona přikývla a očima sledovala Harryho vzdalující se postavu. "Už toho tolik zažil, a teď, když se blíží druhý úkol... myslím, že cítí tlak."
Ginny, která tiše seděla u ohně, se ozvala. "Nedělá to jen pro sebe. Dělá to pro nás všechny. Chce se ujistit, že jsme připraveni na všechno, co přijde příště."
Neville, který si četl knihu o kouzelných tvorech, se zamyšleně podíval nahoru. "Harry byl vždycky takový. Bere na sebe zodpovědnost, i když mu nepřísluší. Ale myslím, že tentokrát to dělá proto, že ví, jak moc je to v sázce."
Luna, která se zasněně dívala na kouzelný strop, se tiše usmála. "Harry umí vidět věci jinak. Ví, že budoucnost je nejistá, ale nebojí se jí postavit čelem. To ho dělá tak výjimečným."
Zatímco skupina pokračovala v diskusi o Harryho odhodlání, Harry sám se ponořil do meditace a soustředil se na obraz pantera, který se mu stal tak důvěrně známým. Spojení mezi nimi bylo silnější než kdy jindy a Harry cítil, jak se proměna každým dnem přibližuje.
Ale i když Harry pracoval na zvládnutí zvěromágovy podoby, nemohl se zbavit pocitu, že čas běží. Druhý úkol se rychle blížil a navzdory všem přípravám se mu v hlavě vznášel neznámý prvek vyrušení. Co když je ten úkol něco úplně jiného, než si pamatoval? Co když se časová linie posunula tak drasticky, že nic nebylo tak, jak mělo být?
Během jedné takové meditace Harryho překvapilo tiché zaklepání na dveře Komnaty. Otevřel oči a pocítil záblesk překvapení - nikoho nečekal.
"Pojďte dál," zavolal Harry a byl zvědavý, kdo to je.
Dveře se s vrznutím otevřely a k jeho překvapení vstoupila dovnitř Hermiona. Vypadala mírně zadýchaně, jako by ho spěchala najít.
"Harry," řekla naléhavě, "myslím, že jsem našla něco, co by nám mohlo pomoci s druhým úkolem."
Harry vstal a jeho zvědavost se rozhořela. "Co je to?"
Hermiona rychle přešla místnost a vytáhla z tašky opotřebovanou knihu. "Zkoumala jsem podvodní kouzla a snažila se najít něco, co by nám mohlo poskytnout výhodu. A narazila jsem na něco zajímavého - na staré zaklínadlo, které prý umožňuje zaklínači dýchat pod vodou po delší dobu."
Harry zaujatě povytáhl obočí. "To zní slibně. Jak to funguje?"
Hermiona otevřela knihu na označené stránce a ukázala Harrymu podrobný popis kouzla. "Říká se mu kouzlo Aquam Respira. Je pokročilejší než kouzlo bublinové hlavy a mělo by fungovat i v extrémních podmínkách, například hluboko pod vodou nebo v rozbouřených vodách."
Harry si stránku prohlédl a všiml si složitosti zaklínadla. "Tohle by mohlo být přesně to, co potřebujeme. Zkoušela jsi ho vyslovit?"
Hermiona zavrtěla hlavou. "Ještě ne. Chtěla jsem se ujistit, že tomu plně rozumíme, než se o to pokusíme. Ale myslím, že by to mohl být klíč k tomu, abychom zvládli druhý úkol - zvlášť pokud se kvůli těm poruchám stalo Černé jezero nebezpečnější."
Harry přikývl a ocenil Hermioninu důkladnost. "Shromáždíme ostatní a společně to procvičíme. Pokud to bude fungovat, mohlo by to znamenat obrovský rozdíl."
Rychle shromáždili zbytek skupiny v Komnatě nejvyšší potřeby, kde Hermiona podrobně vysvětlila kouzlo. Ostatní pozorně naslouchali a uvědomovali si, jaký přínos může mít zvládnutí zaklínadla Aquam Respira.
"Zkusíme to," řekl Ron rozhodným tónem. "Jestli nás tohle kouzlo udrží pod vodou v bezpečí, budeme mít během úkolu o jednu starost méně."
Skupina strávila několik následujících hodin nácvikem zaklínadla a soustředěně se snažila kouzlo zdokonalit. Nebylo to snadné - kouzlo Aquam Respira vyžadovalo přesné pohyby hůlkou a hluboké soustředění, ale postupně začali vidět výsledky.
Ginny byla první, kdo kouzlo úspěšně vyslovil, a když zadržela dech, obklopila ji třpytivá modrá aura. Když konečně vydechla, oči se jí rozzářily vzrušením.
"Fungovalo to!" Ginny vykřikla a na tváři se jí rozlil široký úsměv. "Cítila jsem to, jako by se mi plíce naplnily čerstvým vzduchem, i když jsem nedýchala."
Ostatní ji rychle následovali a každému z nich se podařilo kouzlo seslat s různým úspěchem. Do konce sezení všichni zvládli zaklínadlo Aquam Respira a jejich sebedůvěra rostla s každým úspěšným pokusem.
"Tohle bude obrovský rozdíl," řekl Neville a jeho hlas byl plný úlevy. "Jestli je jezero tak nebezpečné, jak si myslíme, že by mohlo být, tohle kouzlo by nám mohlo zachránit život."
Luna přikývla a její výraz byl klidný. "Voda může být nepředvídatelná, ale s tímto kouzlem se v ní budeme moci pohybovat bezpečněji. Je to, jako bychom měli ochranu žábronožky, ale bez časového limitu."
Když ukončili trénink, Harry si nemohl pomoct a znovu pocítil naději. Objev kouzla Aquam Respira byl významným průlomem, který by jim mohl poskytnout potřebnou výhodu v druhém úkolu. Ale ještě víc než to to byla připomínka síly jejich týmové práce - způsobu, jakým se spojili, vzájemně se podporovali a nacházeli řešení i těch nejtěžších problémů.
"Pojďme si odpočinout," navrhl Harry a jeho hlas byl plný tichého odhodlání. "Dnes jsme udělali velký pokrok, ale potřebujeme být v nejlepší kondici pro druhý úkol."
Ostatní souhlasně přikývli, jejich vyčerpání bylo zjevné, ale nálada byla dobrá. Společně čelili nesčetným výzvám a s každou z nich byli silnější a jednotnější ve svém záměru.
Když opouštěli Komnatu a vraceli se do nebelvírské společenské místnosti, Harry cítil, jak se uklidňuje. Druhý úkol byl stále nejistý, ale díky kouzlu Aquam Respira, které měli v arzenálu, věděl, že jsou připraveni, jak jen mohou být.
Ale i když se na úkol připravovali, Harry se nemohl zbavit pocitu, že poruchy, o nichž se Brumbál zmínil, souvisejí s něčím mnohem větším - s něčím, co by mohlo změnit průběh turnaje a možná i samotnou budoucnost. Ta myšlenka se mu držela vzadu v hlavě jako stín, který odmítal ignorovat.
Když stoupali po schodech do ložnic, přerušil Harryho myšlenky tichý hlas po jeho boku. Byla to Ginny, jejíž výraz byl zamyšlený, zatímco se vyrovnávala jeho tempu.
"Harry," řekla tiše, "přemýšlela jsem... co když ty poruchy souvisejí se změnami, které jsi provedl v časové ose? Co když jsou znamením, že se něco pokazilo?"
Harry se odmlčel a zvažoval její slova. Byla to možnost, o které uvažoval už dříve, ale když ji slyšel od Ginny, byla ještě reálnější.
"Přemýšlel jsem o tom samém," přiznal Harry tichým hlasem. "Ale nevím, co s tím mám dělat. Snažil jsem se dělat správná rozhodnutí, chránit všechny, ale... co když to nestačí?"
Ginny se na něj dívala pevným pohledem a její hlas byl plný tichého odhodlání. "Udělal jsi, co jsi mohl, Harry. A ať se stane cokoli, budeme tomu čelit společně. Budoucnost není vytesaná do kamene, ale můžeme ji utvářet svými rozhodnutími. A my jsme se rozhodli."
Harry pocítil vlnu vděčnosti za Ginnyinu neochvějnou podporu. Vždycky pro něj byla zdrojem síly a její víra mu dodávala odvahu jít dál.
"Díky, Gin," řekl Harry tiše. "Nevím, co bych si bez tebe počal."
Ginny se usmála a oči jí zářily láskou. "Nikdy to nebudeš muset zjistit, Harry. Mě se jen tak nezbavíš."
Poté pokračovali po schodech nahoru a jejich kroky se tiše odrážely v hradním tichu. Druhý úkol se rychle blížil.
Dny před druhým úkolem ubíhaly rychle a byly plné příprav na poslední chvíli a rostoucího pocitu očekávání. Skupina zvládla kouzlo Aquam Respira a Harry pod vedením Siriuse a Remuse pokračoval ve výcviku zvěromága, ačkoli konečná proměna zůstávala v nedohlednu.
Navzdory pokroku, kterého dosáhli, na všechny doléhala hrozivá nejistota. Poruchy magických energií v okolí Bradavic zůstávaly v Harryho mysli neustále znepokojivě přítomné. Pokaždé, když procházel kolem Černého jezera nebo zahlédl oblohu nad Zapovězeným lesem, nemohl se zbavit pocitu, že něco čeká těsně za jejich hranicemi - něco temného a nebezpečného.
Jednoho večera, když se po večeři sešli v nebelvírské společenské místnosti, si Harry všiml, že Hermiona vypadá obzvlášť napjatě. Během jídla byla nezvykle tichá a teď seděla u krbu s hluboce zamyšleným čelem.
"Je všechno v pořádku, Hermiono?" Harry se zeptal a posadil se vedle ní. Ostatní se na ni také zaměřili, protože vycítili, že má něco na srdci.
Hermiona chvíli váhala, než odpověděla. "Přemýšlela jsem o těch poruchách, o kterých se zmínil Brumbál. Nemůžu si pomoct, ale napadlo mě, jestli nesouvisí s něčím, co jsme ještě nebrali v úvahu - s něčím, co souvisí se samotným Turnajem tří kouzelníků."
Ron zaujatě povytáhl obočí. "Jak to myslíš?"
Hermiona se rozhlédla po místnosti a mírně ztišila hlas. "Co když jsou ty poruchy důsledkem magie použité k vytvoření úkolů? Turnaj je prastará událost a kouzla a čáry, kterými se řídí, jsou neuvěřitelně mocná. Pokud se něco pokazilo - pokud je v magii nějaká chyba -, mohlo by to vysvětlit podivnou energii, kterou jsme cítili."
Harry její slova pečlivě zvážil. Tato myšlenka ho napadla už dříve, ale až doposud o ní příliš nepřemýšlel. Turnaj tří kouzelníků byl opředen tradicí a mocnou magií, a kdyby byla tato magie pozměněna nebo narušena, mohlo by to mít dalekosáhlé následky.
"To dává smysl," řekla Ginny a zatvářila se zamyšleně. "Úkoly jsou navrženy tak, aby byly náročné, ale zároveň mají být bezpečné - alespoň do určité míry. Pokud byla magie ohrožena, mohlo by to vysvětlovat, proč je Brumbál tak znepokojený."
Neville, který pozorně poslouchal, souhlasně přikývl. "A pokud je to tak, musíme být při druhém úkolu ještě opatrnější. Mohla by se vyskytnout nečekaná nebezpečí, věci, na které jsme se nepřipravili."
Luna, vždy vnímavá, dodala svým obvyklým zasněným tónem: "Magie je jako živá věc. Když je narušena, reaguje způsobem, kterému ne vždy rozumíme. Pokud byla ovlivněna magie turnaje, mohlo by to vést k nepředvídatelným výsledkům."
Hermiona si povzdechla a její obavy byly zjevné. "Kéž bychom mohli udělat víc, abychom pochopili, co se děje. Ale vzhledem k tomu, že úkol je tak blízko, nemáme moc času."
Harry cítil, jak se mu v hrudi stahuje uzel obav. Představa, že budou čelit úkolu ovlivněnému nestabilní magií, byla skličující, ale neměli jinou možnost než jít dál. "Musíme se prostě co nejlépe připravit," řekl a snažil se udržet klidný hlas. "Tvrdě jsme trénovali a navzájem si kryjeme záda. Ať se stane cokoli, zvládneme to."
Ostatní přikývli a v jejich výrazech se mísilo odhodlání s obavami. Věděli, že druhý úkol bude zkouškou nejen jejich schopností, ale i schopnosti přizpůsobit se neznámému.
S postupujícím večerem se společenská místnost začala vyprazdňovat, protože studenti se odebírali do postelí, ale Harry, Hermiona, Ron, Ginny, Neville a Luna zůstávali u ohně a jejich konverzace se stáčela k lehčím tématům ve snaze zmírnit napětí.
Ale i když si povídali a smáli se, tíha nadcházejícího úkolu nad nimi visela jako temný mrak a Harry se nemohl zbavit pocitu, že ty výtržnosti jsou víc než jen vedlejší účinek turnajové magie. Ve hře bylo něco hlubšího, něco, co by mohlo změnit průběh událostí, které teprve přijdou.
Později večer, když už šli všichni spát, stál Harry u okna chlapecké ložnice a díval se na měsíční krajinu Bradavic. V dálce se třpytilo Černé jezero, v jehož temných vodách se odráželo bledé světlo měsíce.
Při pohledu na jezero se Harryho myšlenky stočily do budoucnosti. Vrátil se do této doby, aby změnil věci, aby ochránil lidi, na kterých mu záleželo, a zabránil temnotě, která pohltila jeho svět. Cesta před ním však byla plná nejistoty a zdálo se, že každá jeho volba s sebou nese tíhu tisíce možných následků.
Přemýšlel o tréninku zvěromága, na kterém pracoval, o spojení, které cítil s panterem, a o potenciálu, který se v této proměně skrýval. Ale také věděl, že zvládnutí této formy si vyžádá čas, kterým si nebyl jistý.
A pak tu byly poruchy, neznámé faktory, které jako by každým dnem sílily. Byly jako vlnky ve struktuře času, šířily se ven a ovlivňovaly vše, čeho se dotkly. Harry se nemohl zbavit pocitu, že souvisejí s něčím mnohem větším než jen s turnajem - s něčím, co může změnit běh budoucnosti způsobem, který nedokázal předvídat.
Jak tam tak stál a přemýšlel, ucítil vedle sebe přítomnost. Otočil se a uviděl Rona, který zřejmě také nemohl usnout.
"Taky jsi nemoh spát, co?" Ron se zeptal tichým hlasem.
Harry zavrtěl hlavou a vrátil se k oknu. "Ne. Mám toho moc."
Ron přikývl a opřel se o parapet. "Jo, to chápu. Je to všechno trochu zdrcující, že? Turnaj, úkoly, tyhle podivné poruchy... připadá mi, že nám to přerůstá přes hlavu."
Harry si povzdechl a ramena mu mírně poklesla. "To ano. Ale už jsme se z těžkých situací dostali. Musíme se jen soustředit a důvěřovat jeden druhému."
Ron položil Harrymu ruku na rameno a povzbudivě se usmál. "Máš pravdu, kamaráde. Tohle zvládneme. A nezapomeň, že pokud bys měl natáhnout brka, Ginninka by tě dotáhla z druhé strany zpátky i kdybys nechtěl."
Harry se na oplátku usmál. "Díky, Rone. Nevím, co bych si bez tebe počal."
Ron pokrčil rameny a jeho výraz se rozjasnil. "Pravděpodobně se dostaneš do ještě větších potíží než teď."
Oba se uchechtli a napětí mezi nimi mírně polevilo. Ale jak tam tak stáli a dívali se na měsíční krajinu, tíha neznáma na ně stále doléhala.
Do druhého úkolu zbývalo jen několik dní a s ním přicházely výzvy, které si zatím nedokázali představit.
Ráno druhého úkolu bylo chladné a jasné, areál Bradavic pokrývala tenká vrstva mrazu. Studenti byli vzrušení a nervózní, energie ve vzduchu byla hmatatelná, když se vydali na okraj Černého jezera, kde měl úkol začít.
Harry stál s ostatními šampiony na břehu a srdce mu bušilo v hrudi. Podíval se na ostatní – Fleur a Draca - a všichni vypadali stejně napjatě jako on. S Fleur si vyměnili krátká uznalá pokývnutí, jejich vzájemný respekt byl zřejmý i tváří v tvář konkurenci. Draco se tvařil chladně a nevšímal si ani jednoho z nich.
Porotci se shromáždili na vyvýšené plošině s výhledem na jezero a s vážným výrazem se chystali vyhlásit začátek soutěže. Brumbál stál uprostřed a v očích se mu mihotala směs pýchy a obav, když se rozhlížel po shromážděných studentech a zaměstnancích.
"Dámy a pánové," začal Brumbál a jeho hlas se nesl nad davem, "vítejte na druhém úkolu Turnaje tří kouzelníků. Naši šampióni prokázali svou odvahu a dovednosti v prvním úkolu a dnes budou znovu vyzkoušeni."
Odmlčel se a přelétl pohledem šampiony. "Úkol, který máte před sebou, je náročný a nebezpečný. Budete muset získat něco vzácného z hlubin Černého jezera - úkol, který prověří nejen vaše magické schopnosti, ale i vaši vynalézavost a odvahu."
Když Brumbál pokračoval, Harrymu přeběhl mráz po zádech. Černé jezero bylo tajemné a nebezpečné místo, plné tvorů a magie, která by snadno přemohla i ty nejzkušenější čaroděje. Připomněl si však kouzlo Aquam Respira, které spolu cvičili, a výcvik zvěromágů, který ho přiblížil ke zvládnutí jeho proměny.
"Na splnění úkolu máte hodinu," řekl Brumbál vážným tónem. "Nezapomeňte, že to není jen zkouška vašich schopností, ale i vašeho charakteru. Kéž všichni vyjdete vítězně a kéž zvítězí ten nejlepší šampión."
Tím začal úkol. Šampioni neztráceli čas, zaklínali se a nořili se do chladných, temných vod jezera. Harry ucítil známý pocit, jak se ho zmocňuje kouzlo Aquam Respira, které mu naplnilo plíce vzduchem, i když se ponořil do ledové hlubiny.
Voda byla kalná, viditelnost špatná, ale Harry se prodíral vpřed a očima zkoumal tmu, zda se někde něco nepohne. Všude kolem sebe cítil magii jezera, podivnou pulzující energii, která jako by sílila, čím hlouběji se dostával.
Zatímco plaval, přemýšlel o poruchách, o vlnkách ve struktuře času, které každým dnem sílily. Co když jsou spojeny se samotným jezerem? Co když byl úkol změněn samotnou magií, která turnaj řídila?
Ta myšlenka ho zneklidnila, ale Harry se přinutil soustředit se na úkol, který měl před sebou. Musel získat zpět vše, co bylo uneseno, aby dokázal svou cenu jako šampion a ochránil ty, na kterých mu záleželo. V sázce bylo víc než kdy jindy a selhání nepřipadalo v úvahu.
Když Harry klesal hlouběji do jezera, zahlédl v dálce slabé zářící světlo. Srdce se mu rozbušilo - to musí být ono. Plaval ke světlu s hůlkou v pohotovosti, připravený na cokoli, co by mohlo ten vzácný předmět střežit.
Když se však přiblížil, světlo zablikalo a pohaslo a Harry pocítil zvláštní pocit - jako by ho něco táhlo blíž a lákalo ho do tmy. Zaváhal a pocítil úzkost, ale věděl, že musí pokračovat.
Světlo bylo stále jasnější, jak se blížil, a Harry brzy pochopil, že vychází ze skupiny mořských lidí, jejichž přízračné, nadpozemské rysy osvětlovala záře kouzelných perel. Sledovali ho nemrkajícíma očima, jejich výrazy byly nečitelné.
Uprostřed skupiny ji Harry uviděl - postavu zavěšenou ve vodě, v bezvědomí, ale živou. Byla to Ginny.
Když ji poznal, zachvátila ho panika. Byla to ta, kterou musel zachránit, ta, kterou uchvátila magie jezera. Plaval blíž a v hlavě se mu honily myšlenky, jak ji osvobodit.
Ale když se po ní natáhl, mořští lidé se pohnuli a zastoupili mu cestu. Jejich hlasy se ozývaly ve vodě a mluvily jazykem, kterému Harry nerozuměl, ale jejich záměr byl jasný - hlídali ji a nechtěli mu dovolit, aby si ji snadno vzal.
Harrymu se v hlavě honily myšlenky, jak se přes ně dostat. Nemohl použít žádné útočné kouzlo - chránili Ginny, neútočili na ni. A čas se krátil.
Vzpomněl si na Siriusovu a Remusovu radu: zůstaň klidný, mysli jasně a důvěřuj svým instinktům. Harry se zhluboka nadechl a soustředil se na spojení, které měl s Ginny, na pouto, které mezi sebou sdíleli. Natáhl ruku se svou magií a snažil se s mořskými lidmi komunikovat, aby jim ukázal, že jim nechce ublížit.
K jeho překvapení se zdálo, že mu rozumějí. Vůdce skupiny pomalu přikývl a ostatní se rozešli, aby Harry mohl přistoupit ke Ginny. Natáhl k ní ruku, jemně ji vzal za ruku a přitáhl si ji k sobě. Mořští lidé ho mlčky pozorovali, jejich oči stále nemrkaly, ale neudělali žádný krok, aby ho zastavili.
S Ginny v náručí se Harry otočil a vydal se na dlouhý výstup zpět na povrch. Váha jejího těla ho zpomalovala, ale on se tlačil vpřed, odhodlaný dosáhnout povrchu dřív, než vyprší čas.
Jak stoupali vzhůru, voda byla stále chladnější a Harry cítil, jak si tento úkol vybírá svou daň. Přesto pokračoval v cestě a myslel na Ginny, na to, že ji musí zachránit a ochránit před jakýmkoli nebezpečím.
Konečně, po chvíli, která se zdála jako věčnost, se Harry vynořil z vody a zalapal po dechu. Když doplaval ke břehu, kde na něj čekali porotci a jeho přátelé, naplnil jeho uši jásot davu.
Vytáhl Ginny na břeh a vyčerpaně se vedle ní zhroutil. Ostatní jim přispěchali na pomoc a v jejich výrazech se mísila úleva a obdiv.
"Dokázal jsi to, Harry!" Ron ho poplácal po zádech. "Zachránil jsi ji!"
Hermiona si klekla vedle Ginny, zkontrolovala jí puls a vyslala několik rychlých kouzel, aby se ujistila, že není zraněná. "Je v pořádku, Harry. Dokázal jsi to."
Ginny pomalu otevřela oči a upřela pohled na Harryho. "Harry... zachránil jsi mě."
Harry se slabě usmál, srdce mu stále bušilo v hrudi. "Samozřejmě, že ano. Říkal jsem ti, že budu vždy s tebou."
Když ostatní pomáhali Ginny na nohy, Harry pocítil vlnu úlevy. Úkol byl těžší, než čekal, ale zvládli ho. Čelili neznámému, poruchám v magii, a vyšli z toho vítězně.
Ale i když tam Harry stál obklopený svými přáteli, nemohl se zbavit pocitu, že tohle je teprve začátek. Poruchy sílily a on věděl, že úkoly, které ho čekají, budou jen obtížnější.
Budoucnost byla nejistá, ale s přáteli po boku Harry věděl, že se dokáží postavit čemukoli, co přijde. Společně rozluští záhady, které je čekají, a budou bojovat za ochranu světa, na jehož záchraně tak tvrdě pracovali.
Když Harry na břehu obklopený svými přáteli popadal dech, v žilách mu stále koloval adrenalin z druhého úkolu. Vzduch naplnil jásot davu, ale Harry se soustředil jen na úlevu, že je Ginny v bezpečí. Tíha úkolu z něj spadla, ale v mysli mu zůstávaly ozvěny výtržností, před kterými Brumbál varoval.
Ginny, stále ještě zesláblá po prožitém utrpení, vzhlédla k Harrymu a její oči byly plné vděčnosti. "Harry, nevím, jak jsi to dokázal, ale věděla jsem, že pro mě přijdeš."
Harry zavrtěl hlavou a snažil se chválu smést ze stolu. "Bez všeho, na co jsme se připravovali, bych to nezvládl. Kouzla, trénink a... už jen to, že jsem věděl, že jsi tam dole, mi dodávalo sílu pokračovat."
Hermiona, která pečlivě sledovala Ginnyin stav, souhlasně přikývla. "Udělal jsi přesně to, co jsme plánovali, Harry. Kouzlo Aquam Respira obstálo dokonale a způsob, jakým jsi komunikoval s mořskými lidmi, byl pozoruhodný. Myslím, že by to mnoho kouzelníků nedokázalo."
Ron se usmál, i když v jeho očích byl náznak nervozity. "Tak to vypadá, že se dokážeš vymluvit z problémů i pod vodou, kamaráde."
Harry mu úsměv oplatil, ale myšlenkami už se přesouval k tomu, co ho čeká. Rozruch mu sice nepřekážel v plnění úkolu tolik, jak se obával, ale pocit, že se pod hladinou jezera skrývá něco starého a mocného, v něm zůstával.
Když se začali vracet k hradu, ucítil Harry na rameni ruku. Otočil se a uviděl Brumbála, který stál za ním a tvářil se zamyšleně.
"Harry," začal Brumbál, jeho hlas byl jemný, ale nesl v sobě tíhu nevyslovených obav, "mohu na slovíčko?"
Harry přikývl a naznačil ostatním, aby pokračovali bez něj. Následoval Brumbála na klidnější místo, dál od slavícího davu. Ředitelovy modré oči, obvykle tak plné vřelosti a moudrosti, byly zakalené náznakem obav.
"Dnes sis vedl dobře, Harry," řekl Brumbál, ale v jeho slovech byl cítit podtón, který Harryho zneklidňoval. "Ale cítím, že úkol nebyl jedinou výzvou, které jsi čelil."
Harry zaváhal a nebyl si jistý, kolik toho má prozradit. Brumbálova přítomnost ho uklidňovala, ale tíha tajemství, která v sobě nesl - o budoucnosti, o změnách, které provedl -, ho nutila k opatrnosti.
"V jezeře něco bylo," řekl Harry pomalu a pečlivě volil slova. "Něco... jiného. Měl jsem pocit, že mě pozorují nejen mořští lidé, ale i něco jiného. A ty poruchy, o kterých jste se zmínil... myslím, že sílí."
Brumbál přikývl a jeho pohled nespustil z Harryho tváře. "Toho jsem se obával. Magie, která řídí turnaj, je prastará a mocná, ale také křehká. Jakékoli narušení, například narušení toku času, byť by bylo sebemenší, může mít závažné následky."
Harry polkl a Brumbálova slova mu došla. "Myslíte si, že je to kvůli... kvůli tomu, co jsem udělal? Kvůli změnám, které jsem udělal?"
Brumbálův výraz změkl a položil Harrymu uklidňující ruku na rameno. "Je možné, Harry, že ty poruchy jsou důsledkem změn v časové linii. Ale je také možné, že jsou reakcí na něco jiného, něco staršího a hlouběji zakořeněného ve struktuře našeho světa. Magie, stejně jako příroda, má svou vlastní rovnováhu, a když je tato rovnováha narušena, snaží se sama sebe napravit."
Harrymu přeběhl mráz po zádech. Představa, že by se samotná magie světa mohla vzbouřit proti změnám, které provedl, byla děsivá. "Co mám dělat, profesore?"
Brumbálův pohled byl pevný, jeho hlas klidný, ale pevný. "Musíš pokračovat ve své cestě, Harry. Důvěřuj svým instinktům a vazbám, které sis vytvořil s těmi, kterým na tobě záleží. Budoucnost je stále v pohybu, ale utváří ji rozhodnutí, která činíme v přítomnosti. Ať už přijdou jakékoli poruchy, musíš jim čelit s odvahou a moudrostí."
Harry přikývl, i když ho nejistota z budoucnosti velmi tížila. "Udělám, co bude v mých silách, profesore."
Brumbál se usmál, i když mu úsměv nedosáhl do očí. "Vím, že to uděláš, Harry. Už jsi čelil více výzvám, než si většina kouzelníků dokáže představit, a pokaždé jsi z nich vyšel silnější. Ať už tě čeká cokoli, věřím, že najdeš sílu to překonat."
S tím se Brumbál otočil a odešel zpátky k hradu, takže Harry zůstal stát sám na břehu jezera. Slunce začalo zapadat a vrhalo na hladinu teplé zlatavé světlo, ale krása této scenérie jen málo zmírnila zmatek v Harryho srdci.
Jak tam tak stál a přemýšlel, Harry se v myšlenkách vrátil k okamžiku, kdy se poprvé rozhodl vrátit do minulosti a změnit budoucnost, která byla tak plná bolesti a ztrát. Věřil, že s vědomím toho, co přijde, dokáže ochránit ty, které miloval, dokáže učinit svět lepším. Teď si však nemohl pomoct a přemýšlel, jestli cena těchto změn není vyšší, než předpokládal.
Ze zamyšlení Harryho vytrhl zvuk blížících se kroků. Otočil se a uviděl Ginny, jak k němu kráčí s výrazem plným obav.
"Jsi vpořádku?" zeptala se měkkým hlasem.
Harry se přinutil k úsměvu, i když věděl, že mu nedosáhl do očí. "Jo, jen... přemýšlím."
Ginny přistoupila blíž a pohledem pátrala v jeho tváři. "O čem?"
Harry chvíli váhal, než odpověděl. "O všem. O úkolech, o turnaji... o budoucnosti."
Ginny natáhla ruku a vzala ho za ni, její dotek ho uzemnil v přítomnosti. "Nemusíš tomu čelit sám, Harry. Jsem tady a můžeš se mnou mluvit o čemkoliv."
Harry jí stiskl ruku a při jejích slovech pocítil příliv tepla. "Já vím. A to mě drží při životě."
Chvíli spolu mlčky stáli a sledovali, jak se poslední sluneční paprsky noří pod obzor. Jezero teď bylo klidné a zdálo se, že rozruch, který Harryho předtím znepokojoval, s přibývajícím světlem mizí.
Ale i když se setmělo, Harry věděl, že úkoly ještě zdaleka neskončily. Druhý úkol byl zkouškou jejich schopností, ale ta pravá bitva měla teprve přijít - bitva, která prověří nejen jejich schopnosti, ale i jejich srdce a duše.
Když se vraceli do hradu, Harry cítil, jak se ho zmocňuje odhodlání. Vybral si tuto cestu a dotáhne ji do konce. Ať už budoucnost přinese cokoli, bude jí čelit s odvahou, se silou svých přátel po boku a s nadějí, že změny, které provedl, povedou k lepšímu světu.
Když vešli do hradu a teplo nebelvírské společenské místnosti je přivítalo doma, Harry věděl, že ať už je čekají jakékoli výzvy, jsou připraveni jim čelit. Toho večera se nebelvírská společenská místnost naplnila slavnostní atmosférou. Zdálo se, že teplo ohně, vzrušené povídání a všeobecná úleva z úspěšného splnění druhého úkolu všem zvedají náladu. Dokonce i ti, kteří se turnaje přímo neúčastnili, cítili nakažlivý pocit úspěchu, který se šířil celou skupinou.
Harry seděl se svými přáteli u ohně a snažil se vychutnat si tuto chvíli, ale myšlenkami se stále vracel k rozhovoru s Brumbálem a ke znepokojivému pocitu, že nepokoje, které cítili, ještě zdaleka neskončily. Byla to nepříjemná obava, která ho nechtěla opustit, ať se ji snažil zahnat sebevíc.
Ron už asi podesáté vyprávěl o tom, co bylo nejdůležitější při druhém úkolu, a rukama divoce gestikuloval, když popisoval Harryho hrdinské úsilí o záchranu Ginny. "A pak, když už to vypadalo, že ho mořští lidé nepustí dál, Harry prostě..."
"- s nimi promluvil," dokončil Harry s malým úsměvem a přerušil Ronovo nadšené vyprávění. "Nebylo to nic hrozného."
"Nebylo to nic velkého?" Ron se zatvářil nedůvěřivě. "Harry, byli připraveni tě zastavit a pak jsi prostě... já nevím, něco jsi udělal a oni tě nechali projít. To bylo úžasné!"
Ginny, která seděla vedle Harryho, se tiše zasmála. "Jsi skromný, Harry. Ať už jsi tam dole udělal cokoli, fungovalo to. Jsem ráda, že sis pro mě přišel."
Harry se na ni podíval a teplo v jejích očích zmírnilo napětí, které v něm narůstalo. "Vždycky jsem si pro tebe přišel, Ginny," řekl tiše a upřímnost v jeho hlase ji přiměla k úsměvu.
Hermiona, která zamyšleně poslouchala, konečně promluvila. "Myslím, že to, co Harry udělal, bylo víc než jen rozhovor s mořskými lidmi. Nějak ses s nimi spojil. Nejde jen o slova, která jsi použil, ale o záměr, který za nimi stál. To je něco, co ne každý dokáže."
Luna, která seděla opodál a jako vždy se dívala zasněně, souhlasně přikývla. "Magie není jen o kouzlech a zaklínadlech. Je to o porozumění, o spojení. Ukázala jsi jim, že nejsi hrozba, že jsi tu proto, abys je chránila. To je mocná magie, Harry."
Harry při jejich slovech pocítil směs rozpaků a vděčnosti. Takhle o tom nepřemýšlel, ale možná měli pravdu. Možná šlo o víc než jen o kouzla, která se učili v hodinách - možná šlo o způsob, jakým je používali, o záměry, které stály za jejich činy.
Jak rozhovor pokračoval, Neville, který byl po většinu večera zticha, náhle vzhlédl s odhodlaným výrazem. "Harry, přemýšlel jsem... o tom, co jsi říkal předtím, o těch trhlinách. Myslíš, že souvisí s něčím větším? Něčím, co bychom měli prozkoumat?"
Harry ocenil Nevillovu přímočarost, i když v něm otázka vyvolala obavy, které se snažil potlačit. "Já nevím, Neville. Ale Brumbál si zřejmě myslí, že by mohly souviset s magií turnaje, nebo možná dokonce se změnami, které jsem provedl... v časové linii."
Hermiona mírně rozšířila oči a naklonila se dopředu. "Chceš říct... že Brumbál už ví o tvé cestě časem a že by ty poruchy mohly být přímým důsledkem tvého jednání?"
Harry přikývl a cítil, jak na něj dopadá tíha této možnosti. "Je to možné. Vrátil jsem se, abych věci změnil, abych je zlepšil, ale... možná to má své důsledky. Důsledky, které jsme nepředpokládali. A zároveň Brumbál přímočaře zmínil, že například narušení toku času by to mohlo způsobit. "
Ron se zamračil, lehkost předchozího rozhovoru se vytratila, když si uvědomil vážnost situace. "Ale my jsme přece dělali správnou věc, ne? Starali jsme se o to, aby se věci neděly jako dřív." Ron se na něj podíval a řekl mu: "To je správné.
"To je právě ten čas," řekla Luna tiše a její hlas zněl téměř šeptem. "Je jako řeka, neustále plyne. Když změníš její tok, i s těmi nejlepšími úmysly, vytvoříš vlny. Z těchto vln se mohou stát vlny a ty mohou všechno změnit."
Místnost ztichla, když Lunina slova visela ve vzduchu a tížila své důsledky. Byla to střízlivá myšlenka - že jejich činy, ať už byly jakkoli dobře míněné, mohou mít dalekosáhlé následky, které nemohou předvídat ani ovlivnit.
Harry na sobě cítil tíhu pohledů svých přátel, jejich nevyřčené otázky a obavy se odrážely v jeho vlastních myšlenkách. "Nelituji toho, co jsme udělali," řekl nakonec s pevným hlasem. "Ale myslím, že musíme být připraveni na to, co ty změny mohou přinést. Nemůžeme se vrátit zpátky, ale můžeme být připraveni čelit všemu, co přijde příště."
Ginny se natáhla a vzala ho za ruku, její dotek ho uklidňoval. "A tak to taky uděláme, Harry."
Ostatní souhlasně přikývli, pouto mezi nimi bylo silnější než kdy jindy. Společně čelili nesčetným výzvám a věděli, že ať už budoucnost přinese cokoli, postaví se jí jako jednotná fronta.
Jak večer pokračoval, konverzace se postupně přesunula k lehčím tématům, ale základní napětí zůstalo. Všichni věděli, že trhliny jsou známkou něčeho většího, něčeho, co by mohlo změnit vše, o co se snažili.
Ale když spolu seděli v teple společenské místnosti a v krbu tiše praskal oheň, bylo v nich cítit odhodlání. To, že se Harry obětoval, aby je všechny zachránil, jim dávalo sílu a tentokrát to všechno dopadne jinak a lépe pro všechny.
Commenti