Velká síň hučela tichým šuměním studentů, kteří si u snídaně vyměňovali tichá slova. Ve vzduchu stále ještě visely následky druhého úkolu Turnaje tří kouzelníků a mezi shromážděnými studenty bylo cítit napětí. Harry Potter, ačkoli byl ostříleným účastníkem turnajových zkoušek, se nemohl zbavit pocitu předtuchy, který se usadil hluboko v jeho nitru.
Harry seděl u nebelvírského stolu a roztržitě si posouval jídlo po talíři. Hermiona, vždy vnímavá, se k němu naklonila blíž. „Harry, moc jsi toho nesnědl. Jsi v pořádku?“
Přikývl, i když byl myšlenkami někde jinde. Druhý úkol byl přinejmenším trýznivý. Vyzvednout Ginny z hlubin Černého jezera byl náročný úkol, který stejnou měrou prověřil jeho odhodlání i magii. Ale netrápil ho samotný úkol, nýbrž to, co přišlo po něm.
Neville, který seděl naproti nim, vzhlédl od učebnice herbologie. „Přemýšlíš o tom, co jsme našli, viď?“
Harry si povzdechl a odložil vidličku. „Jo, nemůžu to dostat z hlavy. Ty hraniční linie... a ten pocit v lese...“
Hermiona svraštila čelo. „Je to víc než jen ty čáry, že? Je v tom ještě něco jiného. Něco, co v tobě hlodá.“
Harry zaváhal. Jeho sny, ty znepokojivé vize, které ho trápily v nocích před druhým úkolem, byly stále živější, intenzivnější. Viděl pohybující se stíny, prastaré symboly, které se mu vryly do mysli, a přítomnost - temnou, zlovolnou sílu, která jako by se k němu natahovala a lákala ho blíž.
„Ano,“ přiznal nakonec tichým hlasem. „Je to Stín. Myslím, že to sílí.“
Luna, která tiše naslouchala, naklonila hlavu a s odměřenýma očima zvažovala jeho slova. „Stín se živí strachem a nejistotou. Pokud roste, pak ho musí něco živit. Něco temného.“
Ron, který byl po celou dobu jídla nezvykle tichý, se ozval. „Myslíš jako Voldemort?“
Při tom jménu se všichni otřásli, ale Harry přikývl. „Je to s ním spojené, tím jsem si jistý. Ten turnaj... to je víc než jen soutěž. Myslím, že je to součást většího plánu.“
Hermiona si zamyšleně poklepala na bradu. „Jestli je to pravda, pak musíme zjistit, jak Stín manipuluje s hraničními liniemi. Neville, co jsi našel v těch knihách?“
Neville se narovnal a vytáhl z tašky opotřebovaný svazek. „Linie jsou prastaré, starší než samotné Bradavice. Jsou to kanály magické energie, které protínají celou zemi. Pokud s nimi někdo manipuluje, mohl by pomocí energie oslabit ochranná kouzla kolem hradu.“
Ginny, která pozorně poslouchala, se naklonila dopředu. „Ale proč? K čemu by oslabení ochrany bylo?“
Harryho výraz potemněl. „Bradavice by se tím staly zranitelnými. Zranitelné vůči útoku, nebo ještě hůř... vůči něčemu, co bylo přivoláno.“
Na skupinu dolehla tíha jeho slov a každý z nich pocítil vážnost situace. Už dříve čelili nebezpečí, ale tohle bylo jiné. Tohle byla neviditelná hrozba, která číhala ve stínech a čekala na správný okamžik, aby udeřila.
„Musíme to prozkoumat,“ řekla Hermiona pevně. „Nemůžeme jen tak sedět a čekat, až se něco stane. Jestli je Stín napojený na Voldemorta, pak by to mohl být první krok k jeho návratu.“
Ron ztěžka polkl a jeho tvář zbledla. „Chceš říct, že by se mohl vrátit... jako že by se opravdu vrátil?“
Harry pomalu přikývl. „Toho se bojím.“
Skupina ztichla, každý ztracený ve svých myšlenkách. Vyhlídka na Voldemortův návrat byla noční můrou, které se všichni doufali vyhnout, ale teď se zdálo, že se ta noční můra blíží realitě.
„Musíme být opatrní,“ řekl tiše Neville. „Ten les... je teď jiný. Stvoření jsou neklidná a rostliny... mění se. Jako by cítily temnotu.“
Luna souhlasně přikývla. „Lesní tvorové jsou citliví na změny magických proudů. Pokud se chovají jinak, mohlo by to znamenat, že je Stín už ovlivňuje.“
Harry se rozhlédl po svých přátelích a jeho odhodlání ztvrdlo. Už dříve čelili temnotě a přežili. Ale tentokrát se cítil jinak - tentokrát temnota rostla a přicházela si pro ně.
„Musíme zjistit, co to způsobuje,“ řekl s pevným hlasem. „A musíme to zastavit, než bude pozdě.“
Skupina souhlasně přikývla, jejich odhodlání bylo jasné. Nedovolí Stínovi ani Voldemortovi, aby si počínali po svém - ne, dokud mají sílu se bránit.
Když dojedli snídani a chystali se opustit Velkou síň, zavládl v nich pocit jednoty. Už dříve čelili nemožné přesile a vždycky z toho vyšli silnější. Tentokrát to nebude jiné.
Když však opouštěli síň, chodbami zavál studený vítr a nesl s sebou slabý šepot hlasu - hlasu, z něhož Harrymu přeběhl mráz po zádech.
„To, co přichází, nezastavíš...“
Skupina s pocitem naléhavosti opustila Velkou síň a jejich kroky se ozývaly tichými chodbami Bradavic. Hrad, obvykle místo pohodlí a bezpečí, teď připomínal spíš labyrint plný tajemství, každý kout skrýval něco neviditelného, něco, co čekalo.
Harry je vedl a hlavou se mu honily myšlenky na to, co by mohli objevit. Představa, že Stín manipuluje s liniemi a využívá prastarou magii země, aby oslabil obranu Bradavic, byla děsivá. Ale ještě děsivější byla možnost, že to všechno vede k Voldemortovu návratu.
Zamířili do knihovny, protože věděli, že největší šanci pochopit, co se děje, mají v rozsáhlé sbírce starobylých textů a svitků ukrytých v jejích zdech. Hermiona okamžitě začala vytahovat knihy z polic a očima skenovala tituly s rychlostí a přesností někoho, kdo přesně ví, co hledá.
„Tady,“ řekla a podala Nevillovi velký zaprášený svazek. „Tahle se zabývá historií hraničních linií a jejich spojením s magickými stavbami. Podívej se, jestli tam není něco o tom, jak se s nimi dá manipulovat.“
Neville si knihu vzal a vážně přikývl. „Správně. Podívám se, co najdu.“
Harry se mezitím posadil k jednomu z dlouhých dřevěných stolů a rozložil mapu Bradavic a jejich okolí. Luna a Ginny se k němu připojily a jejich oči se soustředily na složité čáry, které protínaly pergamen.
„To jsou ty linie,“ vysvětlil Harry a prstem je sledoval. „Sbíhají se tady, pod hradem. Jestli s nimi někdo manipuluje, tady najdeme stopy.“
Ginny se zamračila a naklonila se blíž k mapě. „Ale jak? Hrad je chráněn starobylou magií. I kdyby s liniemi někdo manipuloval, neochránila by ho před tím ochranná kouzla?“
„Normálně ano,“ souhlasil Harry. „Ale jestli je do toho zapletený Stín, mohl by používat temnou magii, aby je oslabil. Proto musíme přijít na to, jak to dělá, a to rychle.“
Luna, jejíž pohled byl jako vždy vzdálený, se zdála být ztracená v myšlenkách. Po chvíli promluvila, její hlas byl tichý, ale jasný. „Lesní tvorové... mohli by reagovat na změny v liniích. Kdybychom zjistili, jak se chovají, mohlo by nám to napovědět.“
Harry přikývl. „Za pokus to stojí. Ale musíme být opatrní. Les je v poslední době nebezpečný, a jestli ho ovlivňuje Stín, mohli bychom se dostat do pasti.“
Ron a Hermiona, kteří se prohrabávali další hromadou knih, se k nim připojili u stolu. „Něco jsme našli,“ řekla Hermiona a její hlas byl zabarvený vzrušením. „Je tu zmínka o rituálu, který dokáže změnit tok linií a přesměrovat jejich energii na určitá místa. Pokud Stín používá tento rituál, mohl by soustředit sílu linií na jediné místo, například na Bradavice.“
Harrymu se při tom pomyšlení sevřelo srdce. „To by vysvětlovalo, proč ochrany slábnou. Stín by mohl shromažďovat sílu na něco velkého.“
Ron se zachmuřil. „Třeba přivést Voldemorta zpátky.“
Místnost ztichla, jak na ně dolehla tíha jeho slov. Možnosti, že Stín pracuje na oživení Voldemorta, se všichni obávali, ale teď se zdála reálnější než kdy dřív.
„Musíme to zastavit,“ řekl Harry pevným hlasem. „Jestli Stín shromažďuje moc, musíme zjistit kde a zastavit rituál dřív, než bude pozdě.“
Hermiona přikývla. „Souhlasím. Ale potřebujeme víc informací. Potřebujeme pochopit, jak rituál funguje a co můžeme udělat, abychom mu čelili.“
„Budu se dál dívat do knih,“ nabídl se Neville. „Musí tu být něco, co nám může pomoci.“
Luna se postavila a tvářila se zamyšleně. „Zkusím si promluvit s těmi bytostmi v lese. Možná nám budou schopni něco říct.“
Harry se na ni podíval, v očích obavy. „Buď opatrná, Luno. Ještě nevíme, s čím máme tu čest.“
Luna se jemně usmála. „Neboj se, Harry. Lesní tvorové jsou přátelé, ne nepřátelé. Pomohou nám, pokud budou moci.“
Když Luna opustila knihovnu, ostatní se vrátili ke své práci a napětí v místnosti bylo hmatatelné. Čas se krátil a oni věděli, že ať už má Stín v plánu cokoli, je jen otázkou času, kdy se k něčemu odhodlá.
Hodiny ubíhaly jako voda, jak prohledávali jednu knihu za druhou a každý nový objev přidával další vrstvu k narůstající záhadě. Čím víc se toho dozvídali, tím víc si uvědomovali, jak hluboký je Stínův vliv a jak nebezpečný se stal.
Nakonec, když slunce začalo za hradem zapadat, se Harry opřel do křesla a ve tváři se mu zračilo vyčerpání. „Musíme si promluvit s Brumbálem,“ řekl. „Musí vědět, co jsme našli.“
Hermiona souhlasně přikývla. „Ale musíme být opatrní, jak k tomu přistoupíme. Jestli je do toho zapleteno ministerstvo, nechceme dát předčasně ruku do ohně.“
Harry si povzdechl a protřel si spánky. „Máš pravdu. Zatím to musíme držet v tajnosti. Ale nemůžeme to udělat sami. Budeme potřebovat pomoc.“
Skupina posbírala své knihy a papíry, v hlavě se jim honily důsledky toho, co odhalili. Když se vydali k Brumbálově kanceláři, zmocnil se jich pocit strachu. Chystali se vrhnout do konfliktu, který všechno změní, a nebylo cesty zpět.
Když dorazili ke vchodu do Brumbálovy kanceláře, Harry chvíli váhal, než vyslovil heslo. Kamenný chrlič odskočil stranou a odhalil točité schodiště, které vedlo k ředitelovým dveřím.
Když stoupali po schodech, nemohl se Harry zbavit pocitu, že stojí na pokraji něčeho mnohem většího, než jsou oni sami - něčeho, co prověří nejen jejich sílu a odhodlání, ale také rozhodne o osudu celého kouzelnického světa.T
emnotě čelili už dříve, ale tohle... tohle bylo jiné. Bylo to jako klid před bouří, která je buď smete, nebo je nechá stát silnější než kdy dřív.
Známé teplo Brumbálovy kanceláře příliš nezmírnilo napětí, které Harryho sevřelo, když vstoupili dovnitř. Ředitel seděl za svým stolem a v očích se mu mihotala směs zvědavosti a obav, když si skupinu prohlížel.
„Harry, slečno Grangerová, pane Weasley, slečno Weasleyová, pane Longbottome,“ pozdravil je Brumbál postupně a jeho hlas zněl stejně klidně jako vždy. „Co vás dnes večer přivádí do mé kanceláře?“
Harry se podíval na své přátele, než vykročil vpřed. „Pane profesore, něco vyšetřujeme... něco, o čem se domníváme, že je spojeno se Stínem.“
Brumbálův výraz zvážněl, i když jeho oči zůstaly laskavé. „Říkáte Stín? To je vskutku věc, která mě vážně znepokojuje. Prosím, posaďte se a řekněte mi, co jste zjistili.“
Skupina se posadila kolem velkého kulatého stolu, který zabíral střed kanceláře. Fawkes, Brumbálův fénix, si ze svého posedu čechral peří a inteligentním pohledem je sledoval, jak se usazují.
Hermiona promluvila jako první, její hlas byl navzdory závažnosti jejich zjištění klidný. „Domníváme se, že Stín manipuluje s hraničními liniemi pod Bradavicemi a využívá je k oslabení ochranných zaklínadel kolem hradu.“
Brumbál zamyšleně přikývl. „Odvážný tah, který by vyžadoval hluboké znalosti staré magie. Našli jste nějaké důkazy, které by tuto teorii potvrzovaly?“
Neville vytáhl mapu, kterou předtím studovali, a rozložil ji na stole. „Sledovali jsme linie a všimli jsme si některých anomálií - míst, kde se magická energie zřejmě shromažďuje, skoro jako by byla přesměrována.“
Luna, která se vrátila z krátkého výletu do lesa, dodala: „Stvoření v Zakázaném lese se také chovají podivně. Jsou neklidní, jako by cítili, že se něco děje. Domnívám se, že to souvisí se změnami v liniích.“
Ginny se naklonila dopředu, pohled upřený na Brumbála. „Myslíme si, že to všechno je součástí plánu, jak přivést Voldemorta zpět. Stín by mohl shromažďovat sílu pro temný rituál.“
Brumbálovy oči při zmínce Voldemortova jména potemněly. „Pokud Stín skutečně pracuje na vzkříšení Voldemorta, pak stojíme před nebezpečnou situací. Ale proč by se ho Stín snažil obnovit?“
Harry se zhluboka nadechl. „Myslím, že jde o víc než jen o jeho oživení. Stín možná využívá Voldemorta jako způsob, jak získat moc pro sebe, nebo s ním možná manipuluje, aby dosáhl svých vlastních cílů.“
Ron dodal: „Našli jsme zmínky o rituálu, který by mohl změnit tok linií a soustředit jejich energii na určitý bod. Pokud Stín tento rituál používá, mohl by se snažit oslabit zaklínadla kolem hradu natolik, aby něco - nebo někoho - pustil do hradu.“
Brumbálův výraz zvážněl ještě víc. „Aha. To jsou vskutku znepokojivé zprávy. Zaklínadla kolem Bradavic stojí už celá staletí a chrání je před nejrůznějšími temnými silami. Pokud jsou ohroženy, musíme jednat rychle.“
Harry přikývl a pocítil příliv odhodlání. „Musíme to zastavit, než bude pozdě. Musíme zjistit, kde se ten rituál provádí, a skoncovat s ním.“
Brumbál se zvedl ze židle a přesunul se k velkému oknu s výhledem na areál Bradavic. „Všichni jste udělali dobře, že jste to odhalili, a vaše odvaha je chvályhodná. Je to však úkol, který bude vyžadovat víc než jen odvahu. Musíme k tomu přistupovat obezřetně a strategicky.“
Ředitel se k nim otočil čelem a jeho výraz byl rozhodný. „Budu se muset poradit s některými spojenci, abych získal více informací. Mezitím chci, abyste všichni diskrétně pokračovali ve vyšetřování. Nemůžeme si dovolit upozornit Stín na naše poznatky.“
Hermiona zaváhala, než se zeptala: „Profesore, myslíte, že je do toho zapleteno ministerstvo? Mohlo by Stínu pomáhat?“
Brumbálovy oči se mírně zúžily. „Jednání ministerstva v posledních měsících bylo... znepokojivé. Na ministerstvu jsou lidé, kteří mohou vědomě či nevědomě sympatizovat se Stínem. Musíme postupovat opatrně.“
Neville vypadal znepokojeně. „Ale pokud je ministerstvo zkompromitované, komu můžeme věřit?“
Brumbálův pohled změkl, když se na každého z nich postupně podíval. „Důvěřujte jeden druhému. Důvěřujte svým instinktům a své odvaze. Pouta, která sdílíte, jsou vaší největší silou. Dokud budete stát při sobě, budete schopni čelit jakýmkoli výzvám, které před vámi leží.“
Harry cítil, jak se jím při Brumbálových slovech rozlévá teplo. Navzdory rostoucí temnotě věděl, že v tomto boji nejsou sami. Měli jeden druhého a měli Brumbálovo vedení.
„Budeme pokračovat ve vyšetřování,“ řekl Harry pevně. „A jakmile něco zjistíme, dáme vám vědět.“
Brumbál přikývl a na rtech se mu objevil slabý úsměv. „Dobrá tedy. A nezapomeňte, že mé dveře jsou vám všem vždy otevřené.“
Skupina se zvedla k odchodu, ale když došli ke dveřím, Brumbál na Harryho zavolal. „Na slovíčko, prosím, Harry.“
Ostatní si vyměnili zvědavé pohledy, ale odešli z kanceláře a dopřáli Harrymu chvíli soukromí s ředitelem. Když se za nimi zavřely dveře, Harry se otočil k Brumbálovi, který se vrátil ke svému stolu.
„Harry,“ začal Brumbál a jeho hlas zněl mírně, “musím tě o něco požádat - o něco, co může být obtížné.“
Harry přikývl, připravený na to, co mu ředitel řekne. „Cokoli, profesore.“
Brumbálův výraz byl vážný. „Domnívám se, že se Stín snaží využít spojení mezi tebou a Voldemortem. Ty sny, které jsi zažíval, ty vize - to nejsou pouhé náhody. Mohou být důsledkem tohoto spojení.“
Harrymu se rozbušilo srdce. „Myslíte... tu jizvu?“
Brumbál naklonil hlavu. „Přesně tak. Je možné, že Stín toto spojení využívá k tomu, aby tě ovlivňoval, aby se snažil manipulovat tvými myšlenkami a emocemi. Potřebuji, abys byl ostražitý, Harry. Nesmíš Stínu dovolit, aby se zmocnil tvé mysli.“
Harry ztěžka polkl, tíha Brumbálových slov na něj doléhala. „Udělám, co bude v mých silách, profesore. Ale... co když nebudu dost silný?“
Brumbálův pohled změkl, přistoupil blíž a položil Harrymu uklidňující ruku na rameno. „Jsi silnější, než si uvědomuješ, Harry. Čelil jsi výzvám, které by mnohé jiné zlomily, a vyšel jsi z nich s neporušeným duchem. Věř sám sobě a věř svým přátelům. Nemusíš tomu čelit sám.“
Harry přikývl a pocítil příliv odhodlání. „Já tomu rozumím. Nedovolím, aby mě Stín ovládal.“
Brumbál se vřele usmál. „Mám v tebe plnou důvěru, Harry. Teď si jdi odpočinout. Čeká nás spousta práce.“
Když Harry opouštěl kancelář, cítil směsici emocí - strach, odhodlání a hluboký pocit odpovědnosti. Stín sílil a hrozba Voldemortova návratu se blížila. S Brumbálovým vedením a podporou svých přátel však věděl, že mají šanci ho zastavit.
Když se na chodbě připojil k ostatním, Harry pocítil nový smysl pro věc. Stáli na pokraji něčeho monumentálního, ale budou tomu čelit společně. A ať už přijde cokoli, budou připraveni.
Když se Harry znovu připojil ke svým přátelům na chodbě před Brumbálovou kanceláří, tíha právě proběhlého rozhovoru na něj dolehla. V jejich očích viděl obavy, ale nebyl čas zabývat se svými obavami. Měli úkol a čas běžel.
„Co říkal Brumbál?“ Ron se tiše zeptal a jeho hlas byl zabarvený obavami.
Harry se rozhlédl, aby se ujistil, že jsou sami, než odpověděl. „Myslí si, že se Stín snaží využít spojení mezi mnou a Voldemortem. Ty sny, ty vize - to všechno k tomu patří. Varoval mě, abych si dával pozor, abych nedovolil Stínu převzít kontrolu.“
Hermionino čelo se svraštilo obavami. „To je... vážné. Jestli Stín může ovlivňovat tvé myšlenky prostřednictvím tohoto spojení...“
Harry přikývl. „Já vím. Ale Brumbál nám věří. Říkal, že naše pouta jsou naší největší silou, a pokud budeme držet pohromadě, můžeme čelit všemu, co přijde.“
Ginny natáhla ruku a vzala Harryho za ruku, její stisk byl pevný a uklidňující. „Nikam neodcházíme, Harry. Jsme s tebou, až do konce.“
Ostatní souhlasně přikývli, jejich výrazy byly rozhodné. Navzdory vážnosti situace pocítil Harry znovu odhodlání. Nebojovali jen za sebe, bojovali i za sebe navzájem, za všechny, kteří Bradavice nazývali svým domovem.
„Musíme se vrátit k práci,“ řekl Harry a jeho hlas zněl pevně. „Musíme zjistit, kde se ten rituál odehrává, a zastavit ho dřív, než Stín přivede Voldemorta zpátky.“
Hermiona přikývla, už hluboce ponořená do myšlenek. „Měli bychom znovu zamířit do knihovny. V těch starých textech by mohlo být víc věcí, které nám pomohou určit místo. Pokud jsou hraniční linie přesměrovány, měly by tam být značky - místa, kde je magie nejsilnější.“
Ron si povzdechl, ale dokázal se odhodlaně usmát. „Vraťme se teda ke knihám. Doufejme, že najdeme něco užitečného.“
Skupina se vrátila do knihovny a jejich tempo se zrychlilo, jak je tlačil naléhavý úkol. Chodby se zdály temnější, stíny delší, jako by hrad sám zadržoval dech a čekal, co přijde.
Když vstoupili do knihovny, ucítili známou vůni starého pergamenu a inkoustu. Obrovská sbírka vědomostí, která se nacházela v těchto zdech, jim už jednou pomohla a oni doufali, že jim pomůže i tentokrát.
Hermiona neztrácela čas a ponořila se do hromady knih, vytáhla svazky, které vypadaly slibně, a podala je ostatním. „Hledejte cokoli, co se týká rituálů, staré magie nebo linií. Jestli Stín využívá linie k získávání moci, musíme vědět jak a kde.“
Harry a Ron se usadili u jednoho z dlouhých stolů a očima zkoumali texty, aby našli jakoukoli stopu, která by je dovedla k místu rituálu. Ginny a Luna pracovaly společně a porovnávaly mapy a diagramy s informacemi, které dosud shromáždily. Neville se soustředil na magickou flóru a hledal známky neobvyklého růstu nebo chování, které by mohly naznačovat, kde byly linie narušeny.
Hodiny ubíhaly a v knihovně se ozývalo jen šustění stránek a občasný šum hovoru. Atmosféra byla napjatá, každý z nich si uvědomoval, že čas se krátí.
Nakonec to byla Luna, kdo přerušil ticho, její hlas byl klidný, ale naléhavý. „Myslím, že jsem něco našla.“
Ostatní vzhlédli a jejich pozornost okamžitě upoutal velký starobylý svazek před ní. Luna ukázala na pasáž napsanou plynulým, téměř éterickým písmem. „Tento text hovoří o rituálu, který může zesílit sílu linií tím, že soustředí jejich energii do jediného ohniska. Říká se mu 'Obřad konvergence'.“
Hermioně se rozšířily oči, když si pasáž přečetla přes Lunino rameno. „Obřad konvergence... Je to mocný a nebezpečný rituál. Pokud se provede špatně, může způsobit katastrofální příliv magické energie, ale pokud se provede správně... může přesměrovat sílu všech hraničních linií na jediné místo.“
Harrymu se rozbušilo srdce. „A právě o to se Stín snaží. Pomocí tohoto rituálu chtějí soustředit sílu linií na Bradavice, oslabit jejich ochranu a učinit je tak zranitelnými.“
Ginny se zachmuřila. „Ale kde? Kde by takový rituál prováděli?“
Luna přelétla na další stránku, kde byl vyobrazen složitý diagram uspořádání rituálu. „Tady se píše, že rituál se musí provést v místě, kde jsou linie nejkoncentrovanější. To je ohnisko - místo, kde se všechny linie sbíhají.“
Ron se při studiu mapy zamračil. „To bude... Tajemná komnata, že? To je místo, kde se linie setkávají pod hradem.“
Hermiona přikývla a zbledla v obličeji. „Ano, to dává smysl. Tajemná komnata je prastará, postavená na nejsilnějších liniích pod Bradavicemi. Kdyby tam Stín provedl rituál, mohl by svrhnout ochranná zaklínadla a otevřít hrad útoku.“
Harry ucítil, jak mu po zádech přeběhl chladný mráz. Tajemná komnata - už tam byl několikrát a čelil hrůzám, které se v ní skrývaly. A teď se zdálo, že se bude muset vrátit.
„Musíme se tam dostat a zastavit ten rituál,“ řekl Harry a jeho hlas zněl klidně, přestože v něm hlodal strach. „Nemůžeme je nechat, aby to dokončili.“
„Ale jak se tam dostaneme?“ Ginny se zeptala a hlas se jí mírně třásl. „Vchod je zapečetěný. Otevřít ho může jen někdo, kdo umí parseltštinu.“
Harry zaťal pěsti a tíha toho, co musí udělat, se na něj usadila. „Já ho můžu otevřít. Pořád vím, jak se to dělá.“
Skupina ztichla, tíha situace na ně doléhala. Tajemná komnata byla místem temných vzpomínek, místem, které je už jednou málem stálo život. Ale neměli na výběr. Kdyby teď nejednali, následky by byly mnohem horší.
„Musíme se připravit,“ řekla Hermiona, její hlas byl klidný, ale pevný. „Nebude to snadné. Stín bude mít připravenou obranu a my musíme být připraveni na všechno.“
Ron přikývl, v očích odhodlání. „Tak se připravme. Nedovolíme jim, aby přivedli Voldemorta zpátky.“
Harry se rozhlédl po svých přátelích, kteří se tvářili odhodlaně. Už dříve čelili temnotě a budou jí čelit znovu.
Když opouštěli knihovnu a pocit naléhavosti je hnal kupředu, Harry se nemohl zbavit pocitu, že jdou do pasti. Ale teď už nebylo cesty zpět. Měli úkol a dotáhnou ho do konce.
Tajemná komnata je čekala a s ní i osud Bradavic.
***
Sestup do hlubin Bradavic byl tichý. Pochodně, které lemovaly stěny, slabě blikaly a vrhaly na kámen dlouhé, vlnící se stíny. Harry vedl cestu a srdce mu bušilo s každým krokem. Tíha minulosti na něj těžce doléhala, když se blížili ke vchodu do Tajemné komnaty.
Když tu byl naposledy, znovu čelil baziliškovi a málem znovu přišel o Ginny kvůli temné magii deníku Toma Riddlea. Vzpomínky na to setkání byly živé, a když teď stáli před kamennou zdí, která zakrývala vchod, ty vzpomínky se mu vrátily.
„To je ono,“ řekl Harry tiše a jeho hlas se v úzké chodbě mírně rozléhal. Podíval se na Ginny, která stála opodál. Tvář měla bledou, ale její oči byly odhodlané.
„Jsi si jistá, že jsi na to připravená?“ Hermiona se zeptala, její obavy byly zjevné.
Ginny přikývla, i když se jí v žaludku sevřel uzel. „Musím být. Jestli se tam dole Stín pokouší provést Obřad konvergence, nemůžeme si dovolit váhat.“
Harry se na ni podíval.
Ron položil Harrymu ruku na rameno. „Jsme s tebou, kamaráde.“
Harry se zhluboka nadechl, vykročil vpřed a položil ruku na chladnou kamennou zeď. Zavřel oči a soustředil se na syčivý parseltský jazyk, kterým už léta nemluvil. Slova k němu přicházela pomalu, jako by se vynořila ze vzdálené paměti.
„Otevři,“ zasyčel.
Chvíli se nic nedělo. Pak se kamenná stěna s tichým zaduněním začala posouvat a odhalila temný, zívající tunel za ní. Vzduch, který se z něj linul, byl chladný a vlhký a nesl s sebou slabý pach rozkladu.
Harry se ohlédl na své přátele. „Držte se u sebe. Nevíme, co nás tam dole čeká.“
Jeden po druhém vstoupili do tunelu a vchod se za nimi s posledním zlověstným zaduněním uzavřel. Zvuk se ozýval chodbou, jako by zpečetil jejich osud.
Tunel byl úzký a klikatý, stěny vlhké a kluzké vlhkostí. Čím hlouběji klesali, tím tísnivější byl vzduch. Tma byla hustá, jediné světlo vycházelo z hrotu Hermioniny hůlky a vrhalo strašidelné stíny, které tančily po stěnách.
Když pokračovali v sestupu, nikdo nepromluvil, ticho přerušoval jen zvuk jejich kroků a občasné kapání vody ze stropu. Napětí bylo hmatatelné, každý z nich cítil tíhu úkolu, který je čekal.
Po chvíli, která jim připadala jako věčnost, se tunel otevřel do velké jeskynní komory. Tajemná komnata. Vypadala stejně, jak si ji Harry pamatoval, i když teď v ní bylo něco jiného. Vzduch houstl pocitem předtuchy a stíny jako by se pohybovaly samy od sebe.„Tady se to stalo,“ zašeptala Ginny a hlas se jí mírně zachvěl. „Tady jsem málem... tady jsem málem zemřela.“
Harry se natáhl, vzal ji za ruku a uklidňujícím způsobem ji stiskl. „Ale nezemřela jsi. A my nedovolíme, aby Stín využil tohle místo k tomu, aby přivedl Voldemorta zpátky.“
Luna, která se s obvyklým klidem rozhlížela po komnatě, ukázala na vzdálený konec. „Podívej se tamhle. V tom místě se sbíhají hraniční linie.“
Harry sledoval její pohled a pochopil, co má na mysli. Podlaha komnaty byla označena velkým kruhovým vzorem, vyrytým do samotného kamene. Pulzoval slabým, strašidelným světlem, jako by k tomu místu přitahoval samotnou magii hradu.
„Tam provedou ten rituál,“ řekla Hermiona a její hlas byl zabarvený naléhavostí. „Musíme ho překazit dřív, než s ním začnou.“
Když se však vydali směrem ke kruhu, komnatou se ozval tichý, dunivý smích, který je zastavil. Stíny podél stěn jako by se prohloubily a spojily se v postavu, která vykročila do matného světla.
Postava oděná v tmavém splývavém rouchu s očima, v nichž se leskly zlovolné úmysly.
„Jdeš někam, Pottere?“ zasyčela postava a z jejího hlasu kapala zloba.Harrymu poskočilo srdce, když ten hlas poznal - hlas, který ho pronásledoval v nočních můrách, hlas Toma Riddlea. Ale tohle nebyla vzpomínka dospívajícího chlapce. Bylo to něco temnějšího, něco pokřiveného Stínovým vlivem.
„Tom Riddle,“ řekl Harry a jeho hlas zněl klidně, přestože v něm hlodal strach. „Nebo ti mám říkat Voldemort?“
Postava se znovu zasmála, chladným, dutým zvukem, ze kterého Harrymu přeběhl mráz po zádech. „Můžeš mi říkat, jak chceš, Pottere. Na tvém osudu to nic nezmění. Vstoupil jsi přímo do mé pasti.“
Stíny podél stěn se začaly kroutit a měnit, nabývaly obludných podob - hadů, pavouků a dalších stvoření z nočních můr. Plazili se a plazili po komnatě a jejich oči zářily zlověstným světlem.
Ron a Hermiona zvedli hůlky, připraveni se bránit, ale Harry zvedl ruku. „Ne, tohle je to, co chce. Snaží se nás rozptýlit.“
Ginny vykročila vpřed a její hůlka mířila přímo na Riddleovu postavu. „My se tě nebojíme. Už jsme se ti postavili, a uděláme to znovu.“
Riddleovy oči se zúžily a jeho výraz potemněl. „Taková odvaha... a taková pošetilost. Možná jste mě už jednou porazili, ale já už nejsem stejný jako dřív. Stín mi dal moc, která je nad vaše chápání.“
Harry cítil, jak teplota v komnatě klesá a chlad mu proniká do kostí. Věděl, že musí jednat rychle, než rituál začne.
„Musíme narušit ty linie,“ řekl naléhavě. „To je jediný způsob, jak to zastavit.“
Když se však znovu přiblížili ke kruhu, země pod jejich nohama se začala prudce třást. Zdálo se, že samotná komnata reaguje na jejich přítomnost, samotné stěny se chvěly, jak Stínův vliv sílil.„Dochází nám čas!“ Hermiona přes dunění vykřikla. „Jestli nebudeme jednat hned, rituál začne!“
Harrymu se honilo hlavou, jak se snažil vymyslet způsob, jak narušit linie. Energie, která pulzovala komnatou, byla obrovská, příliš silná na to, aby jí mohli přímo čelit. Ale možná, jen možná, by ji mohli přesměrovat.
„Neville!“ Harry zavolal. „Říkal jsi, že rostliny v lese reagují na linie, je to tak?“
Neville přikývl, tvář měl bledou, ale odhodlanou. „Ano, kouzelné rostliny rostou nevyzpytatelně, skoro jako by je ta energie ovlivňovala.“
„Pak toho můžeme využít,“ řekl Harry a v hlavě se mu honily myšlenky. „Můžeme linie nasměrovat do rostlin a donutit je, aby energii absorbovaly, místo aby ji nechaly pohánět rituál.“
„Ale jak?“ Ginny se zeptala, oči vytřeštěné strachem a odhodláním.„Věř mi,“ řekl Harry pevným hlasem. „Dokážeme to.“
Neville, který pochopil, co Harry navrhuje, začal rychle sbírat z brašny potřebné ingredience. Každému z nich podal malé, živé semínko.
„Ta jsou z kouzelné rostliny, která dokáže absorbovat obrovské množství energie. Když je zasadíme do míst, kde se sbíhají ley linie, budou odvádět energii z rituálu.“
Ostatní se rychle přemístili na svá místa a každý zaujal jeden bod kolem kruhu. Země se jim dál třásla pod nohama, vzduch houstl pocitem blížící se zkázy. Harry však věděl, že se musí soustředit, že musí úkol dokončit.
Když zasadili semínka, Harry cítil, jak se energie v komnatě začíná měnit. Pulzující světlo uprostřed kruhu začalo slábnout, linie přesměrovaly svou sílu do semínek. Rituál byl narušen, ale ještě nebyl u konce.
Riddleova postava se kroutila a svíjela, jeho podoba byla čím dál obludnější, jak se Stínový vliv snažil udržet kontrolu. „Myslíš, že mě můžeš zastavit? Myslíš, že se můžeš vzepřít Stínu?“
Harry stál vzpřímeně, hůlku připravenou. „To už jsme udělali.“
S posledním přívalem energie pohltila semena poslední sílu hraničních linií a komnata se ponořila do tmy. Dunění ustalo, stíny se rozplynuly, jak se rituál náhle zastavil.
Ale jak se kolem nich uzavírala tma, Harry věděl, že to je teprve začátek. Stín byl zmařen, ale stále tam někde číhal a čekal na další příležitost.
Tuto bitvu vyhráli, ale válka ještě zdaleka neskončila.
Temnota, která obklopovala komnatu, Harryho a jeho přátele dusila a tlačila na ně jako těžké břemeno. Na okamžik měli pocit, jako by svět pohltily stíny a nechaly je uvíznout v nekonečné prázdnotě.
Pak ale pomalu začalo ze semínek, která zasadili, vyzařovat slabé světlo. Drobné koule pulzovaly jemným nazelenalým světlem a vrhaly na komnatu éterickou záři. Světlo sílilo a centimetr po centimetru vytlačovalo temnotu, až se komnata zalila jemnou, uklidňující září.
Harry vydechl, aniž by si uvědomil, že zadržuje dech. Bezprostřední hrozba byla neutralizována, ale napětí ve vzduchu bylo stále cítit. Stínova přítomnost, i když oslabená, byla stále cítit v rozích komnaty a čekala na další příležitost k útoku.
„Je po všem?“ Ron se zeptal tichým hlasem, jako by příliš hlasitý projev mohl narušit křehký klid, který se nad nimi rozhostil.„Prozatím,“ odpověděla Hermiona a její tón byl opatrný. „Rituál jsme narušili, ale Stín je stále někde venku. Nevzdá se tak snadno.“
Ginny se přisunula blíž k Harrymu a očima zkoumala komnatu, jestli se neobjeví nějaká známka přetrvávajícího nebezpečí. „A co Riddle? Nebo... co to bylo?“
Harry přelétl pohledem komnatu, ale postava Toma Riddlea nebyla nikde vidět. Jako by se rozplynul ve vzduchu a zanechal za sebou jen ozvěnu svého mrazivého smíchu.
„Nevím,“ přiznal Harry tichým hlasem. „Ale myslím, že byl projevem Stínu, způsobem, jak nás vystrašit, jak se pokusit zlomit naše odhodlání.“
Luna, která tiše pozorovala zářící semínka, se ozvala. „Stín se vyžívá ve strachu a pochybnostech. Tím, že jsme se mu postavili, jsme oslabili jeho vliv. Ale budeme muset zůstat ostražití. Stín se bude snažit najít jiné způsoby, jak se k nám dostat.“
Neville, který stále držel malou lahvičku s rostlinnou esencí, souhlasně přikývl. „Ta semena... absorbují energii linií. Mělo by to zabránit dokončení rituálu, alespoň prozatím.“
Harry pocítil směs úlevy a znepokojení. Bezprostřední hrozbu sice zastavili, ale Stín ukázal svou ruku. Byl ochoten použít jakékoli prostředky, aby dosáhl svých cílů, a to včetně manipulace s nejtemnějšími částmi bradavické historie.
„Musíme opustit komnatu,“ řekl Harry pevným hlasem. „Udělali jsme tady, co jsme mohli, ale musíme se přeskupit a vymyslet další postup.“
Ostatní souhlasně přikývli a začali se vracet ke vchodu do tunelu. Jak šli, zářivé světlo ze semínek postupně sláblo a komnata se opět ponořila do tmy.
Cesta zpět tunelem byla stejně napjatá jako sestup, ticho přerušoval jen zvuk jejich kroků odrážející se od kamenných stěn. Harry se nemohl zbavit pocitu, že jsou sledováni, že Stín stále číhá ve stínech a čeká na další příležitost k útoku.
Když se konečně vynořili na chodbách Bradavic, napětí mírně polevilo, i když tíha jejich objevu nad nimi stále visela jako temný mrak. Na hradě panovalo ticho, studenti se už dávno odebrali do svých ložnic a nevnímali bitvu, která se jim právě odehrála pod nohama.
Když se vydali do nebelvírské společenské místnosti, Harrymu se hlavou honily myšlenky na to, co odhalili. Stín se pokusil přivést Voldemorta zpět a použil k tomu hraniční linie staré magie a Tajemnou komnatu jako kanál pro svou temnou magii. Tentokrát ho zastavili, ale hrozba ještě zdaleka neskončila.
Jakmile byli bezpečně uvnitř společenské místnosti, Harry se obrátil ke svým přátelům. „Musíme Brumbálovi říct, co se stalo. Musí vědět, že se Stín pokoušel využít Tajemnou komnatu k rituálu.“
Hermiona přikývla. „Půjdeme tam hned ráno. Ale měli bychom také přemýšlet o tom, o co dalšího by se Stín mohl pokusit. Pokud byl oslaben, mohl by se na nás vrhnout i jiným způsobem.“
Ron, bledý, ale odhodlaný, dodal: „Musíme být připraveni na všechno. Viděli jsme, co Stín dokáže, ale také jsme viděli, že se můžeme bránit.“
Luna, jejíž hlas zněl stejně klidně jako vždy, se ozvala. „Stín je nebezpečný, ale není neporazitelný. Máme něco, co nemá - naději. A pokud se jí budeme držet, můžeme najít způsob, jak ho porazit.“
Ginny se při Luniných slovech usmála a v očích jí zableskla naděje. „Luna má pravdu. Temnotě jsme čelili už dříve a vyšli jsme z toho silnější. Tentokrát se nám povede totéž.“
Harry pocítil příval vděčnosti za své přátele, za jejich neochvějnou podporu a odvahu tváří v tvář tak drtivé přesile. Stáli při něm ve všem a společně budou bojovat dál, ať už na ně Stín vrhne cokoli.„Odpočiňte si,“ řekl Harry a v jeho hlase zaznělo odhodlání. „Zítra se sejdeme a naplánujeme další postup. Stín se nás možná pokusil zastrašit, ale my neustoupíme. Budeme bojovat dál a zvítězíme.“
S těmito slovy se všichni vydali do svých ložnic, protože je konečně dostihlo vyčerpání z nočních událostí. Ale ani když Harry ležel v posteli a zíral do stropu, nedokázal se úplně uvolnit. V mysli mu stále zůstával obraz zkroucené, stínové postavy Toma Riddlea, připomínka bitvy, která ještě zdaleka neskončila.
Věděl však, že v tomto boji nejsou sami. Měli Brumbála, měli jeden druhého a měli odhodlání dotáhnout to do konce. Stín už možná udělal svůj krok, ale Harry a jeho přátelé byli připraveni na všechno, co přijde potom.
Když se ho konečně zmocnil spánek, myslel Harry naposledy na bitvy, které ho ještě čekají, a na naději, že společně překonají temnotu, která hrozí pohltit jejich svět.
Následujícího rána se nebelvírská společenská místnost hemžila obvyklým štěbetáním studentů připravujících se na den, ale Harryho a jeho přátele všední rutina bradavického života příliš nezajímala. Tíha událostí předchozí noci nad nimi visela, a jakmile se shromáždili ve společenské místnosti, jejich myšlenky se stočily k tomu, co je třeba udělat.
„Musíme co nejdříve navštívit Brumbála,“ řekl Harry tichým hlasem, aby nevzbudil pozornost ostatních studentů. „Potřebuje vědět, co se stalo v Komnatě.“
Skupina souhlasně přikývla a bez dalšího otálení se vydala do ředitelovy kanceláře. Chodby byly plné studentů mířících na snídani, jejich smích a konverzace byly v ostrém kontrastu s chmurným odhodláním, které hnalo Harryho a jeho přátele kupředu.
Když se blížili ke vchodu do Brumbálovy pracovny, Harry vyslovil heslo a kamenný chrlič odskočil stranou, aby odhalil točité schodiště. Mlčky stoupali vzhůru a každý z nich se připravoval na rozhovor, který se měl uskutečnit.
Když dorazili nahoru, Harry zaklepal na dveře a o chvíli později je Brumbálův klidný hlas vyzval, aby vstoupili. Ředitel seděl za svým stolem a jeho výraz byl mírně překvapený, když všichni vešli do místnosti.
„Dobré ráno,“ pozdravil je Brumbál a v očích se mu zablesklo, když pozoroval jejich vážné výrazy. „Musím říct, že je nezvyklé vidět vás všechny tak brzy zpátky. Co vás sem dnes přivádí?“
Harry přistoupil blíž a v jeho hlase byla zřetelná naléhavost jejich poslání. „Profesore, včera večer se něco stalo - něco důležitého. Zjistili jsme, že se Stín pokoušel v Tajemné komnatě provést temný rituál. Podařilo se nám to zastavit, ale potřebujeme vaši pomoc.“
Brumbálův výraz zvážněl, když si vyslechl Harryho vyprávění o událostech v Komnatě. Ředitelovo klidné chování neochabovalo, ale bylo zřejmé, že chápe vážnost situace.
„Tajemná komnata,“ zamumlal Brumbál a prsty si zaťal pod bradu. „Vskutku místo velké temnoty. Je nesmírné štěstí, že se vám podařilo rituál narušit, ale obávám se, že to je teprve začátek. Vliv Stínu roste a nebude snadné ho zmařit.“
Hermiona se ozvala a její hlas byl zabarvený obavami. „Domníváme se, že se Stín snaží přivést Voldemorta zpět, využívá hraničních linií a prastaré magie, aby oslabil ochranu kolem Bradavic. Kdybychom ten rituál nezastavili, kdo ví, co by se mohlo stát?“ zeptala se.
Brumbál pomalu přikývl. „Vaše instinkty jsou správné, slečno Grangerová. Záměry Stínu jsou hluboce provázané s Voldemortovými, i když jeho konečné cíle jsou ještě zákeřnější. Stín se snaží nejen vzkřísit Voldemorta, ale také ho využít jako prostředek k rozšíření svého vlivu daleko za hranice Bradavic. Tato temná síla číhá ve stínech už celá staletí a čeká na vhodný okamžik, aby udeřila.“
Harry cítil, jak mu při Brumbálově řeči přeběhl mráz po zádech. Představa, že Voldemort je jen pěšákem ve větší, nebezpečnější hře, byla děsivá. Ale zároveň ho to přimělo k většímu odhodlání zastavit cokoli, co přijde.
„Co teď uděláme, profesore?“ Harry se zeptal, hlas měl pevný, přestože v něm hlodal strach. „Tentokrát se nám podařilo rituál zastavit, ale Stín se jen tak snadno nevzdá.“
Brumbálovy oči se setkaly s Harryho pohledem a na okamžik se zdálo, že ředitel pečlivě váží svá slova. „Musíme pokračovat v přípravách, Harry. Stínovy plány jsou složité a jeho další krok nemusí být tak jednoduchý jako temný rituál. Bude se nás snažit oslabit, zasít neshody a strach mezi ty, kdo se mu postaví. Musíme zůstat ostražití a musíme být jednotní.“
Ron, který pozorně naslouchal, se ozval. „Ale jak něco takového zastavíme? Nemůžeme přece jen tak jít po Stínu, jako jsme to udělali s Voldemortovými stoupenci.“
„Máte pravdu, pane Weasley,“ odpověděl Brumbál a jeho tón byl zamyšlený. „Stín není fyzická entita, kterou by bylo možné porazit v tradičním smyslu. Je to síla, které se daří na základě strachu, rozdělení a zoufalství. Abychom s ním mohli bojovat, musíme posílit své odhodlání a vzájemné vazby. Musíme být světlem, které zažene temnotu.“
Ginny pevným hlasem dodala: „A nesmíme se nechat zmanipulovat. Musíme být chytřejší, spolupracovat a zůstat o krok napřed.“
Brumbál souhlasně přikývl. „Přesně tak, slečno Weasleyová. Vaše pouto jako přátel, jako spojenců, je vaší největší silou. Dokud zůstanete jednotní, bude pro Stín těžké prolomit vaši obranu.“
Hermiona, vždycky stratég, se zeptala: „Profesore, můžeme nějak posílit zaklínadla kolem Bradavic? Pokud se je Stín snaží oslabit, musíme posílit naši obranu.“
Brumbál se lehce usmál, zjevně ohromen Hermioniným postřehem. „Skutečně existují opatření, která můžeme přijmout, abychom je posílili, ale budou vyžadovat čas a úsilí. Poradím se s ostatními profesory a členy Fénixova řádu, abychom zajistili všechna opatření. Mezitím vás všechny žádám, abyste pokračovali ve studiu a výcviku. Znalosti a dovednosti, které získáte, budou v nadcházejících dnech neocenitelné.“
Harry a jeho přátelé si vyměnili pohledy a každý z nich cítil tíhu odpovědnosti, která na ně byla vložena. Zároveň však pocítili nové odhodlání. Temnotě už mnohokrát čelili a udělají to znovu, ať to stojí, co to stojí.
Když se chystali k odchodu, Brumbál na Harryho ještě jednou zavolal. „Harry, počkej chvíli, prosím.“
Ostatní čekali u dveří, zatímco Harry se otočil k řediteli. Brumbálův výraz byl vážný, ale v jeho očích se zračila vřelost, která Harryho uklidnila.
„Harry, vím, že břemeno, které neseš, je velké,“ řekl Brumbál tiše. „Ale pamatuj, že v tom nejsi sám. Máš přátele, kterým na tobě velmi záleží, a máš v sobě sílu, kterou má jen málokdo. Nedovol, aby tě Stín přiměl pochybovat o sobě samém.“
Harry přikývl a ta slova v něm hluboce rezonovala. „Nebudu, profesore. Společně Stín zastavíme.“
Brumbál se usmál, byl to hrdý a laskavý výraz. „A teď jdi a postarej se o své přátele. Cesta, která vás čeká, bude těžká, ale já věřím v každého z vás.“
S posledním kývnutím se Harry připojil ke svým přátelům a s pocitem cílevědomosti opustili kancelář. Výzvy, kterým čelili, byly skličující, ale měli něco, co Stín neměl - naději, odvahu a jeden druhého.
Když se vraceli chodbami Bradavic, Harry cítil nové odhodlání. Stín byl mocný, ale ne nepřemožitelný. A s přáteli po svém boku věděl, že mohou čelit všemu, co přijde.
Klid před bouří pominul a nyní byli připraveni čelit bouři samotné.
Kommentare